樹高15m程度まで生長するブナ科の常緑広葉樹。
株立ちのものも多くみられ、耐潮性が高く、強い剪定にも耐性があることから、海浜や庭先、マンションによく植栽されています。生垣や低木として刈込んで利用することも多いです。備長炭の原料として有名。